Я - за Reaper.
Reaper я впервые использовал в авральной ситуации. На маленькой корпоративной студии необходимо было записать песню, а ничего кроме лицензионного Soundforge и Wavelab не было. Я тогда сидел дома в нескольких DAW, было железо и мак с Protools и Logic, был Windows c VST, Cubase, Orion и Reason. Я скинул себе на флешку бесплатную 0-версию Reaper, и мне понравилось, что в этой крохотуле есть почти все необходимое для работы. Я быстро освоился в нем, и вскоре купил лицензию 1-2. Насколько я помню, она даже дешевле стоила, по-моему 30$.
Я продал Cubase, потому что Reaper делал все то же самое, и это было удобнее. А Reason вытеснил почти все мои потребности в виртуальных инструментах.
К 4 версии Reaper имел уже все, что мне когда либо требовалось в работе. А это сведение и рутинная работа с сотнями коротких роликов в проекте (списки регионов и т.п.). Я уже перестал следить за развитием Reaper, но по инерции купил 5-6 лицензию, хотя в основном использую версию 4.78. Это портативная версия, которая всегда флешке, и годами немного отшлифовалась под мои нужды.
В отличие от других DAW, Reaper меньше всех опустошил мой кошелек. 30+40+60=170$ за 13 лет.
Второй момент, который мне нравится в Reaper, это набор плагов ReaPlugs. Особенно ReaJS - кладезь JSFX-плагов, которые можно использовать в любом редакторе. Я его даже со стареньким SoundForge использую, который поддерживает только DX-плагины (через Cakewalk VST Adapter).
Третий момент - это коммьюнити, где можно найти ответ на любой вопрос. Поэтому я никогда не обращался в тех. поддержку. В отличие, скажем, от тех же Propellerheads, где ты остаешься один на один с проблемой, а твой тикет закрывают молча без решения через полгода.
Что касается виртуальных инструментов, то их надо дополнительно покупать самому. А это уже второй вопрос, что покупать. Но что касается музыкального сочинения, то я ушел в Reason. По сути, это один большой разноликий синтезатор-семплер, и потребности в регулярной покупке VSTi больше нет. Там есть все! А сейчас и он может как плаг работать в Reaper. Но пока я Reaper использую только для инженерной рутины. А для творчества Reason.