Или с ситом в речке песочек мыть, тоже аналогия близкая.
Не сочтите за занудство, но не совсем. Местные жители могут рассчитываться между собой хоть перышками, хоть ракушками, это императора не волнует. Но, когда придут мытари, налог императору местный народ будет платить живым скотом, мешками с пшеницей, драгоценностями. Т.е. рано или поздно местным крестьянам-охотникам придется «выйти на биржу» и обменять свои перышки и ракушки на любое средство уплаты налогов. Золотой песок, в отличие от перышек и ракушек, может быть средством уплаты налогов и, как правило, его добыча (= эмиссия валюты) <уже> взята под контроль императором.
в один прекрасный момент по каким-то причинам начнет котироваться на биржевых торгах за $100 и выше
Все может быть! Если вдруг выяснится, что лучшая термозащита для корпуса космических челноков делается не из спецкерамики, а из попугаичьих перьев, и государству (power) враз понадобится стопицот мульярдов пёрышек...
Я бы посмотрел на запуск такого «шаттла»!