В 17 лет он уже играл в группе и подрабатывал на сталепрокатном заводе. Накануне первых гастролей, которые должны были пройти в Германии, с молодым музыкантом произошел несчастный случай. Подменяя на станке резчика по металлу, Тони отрезал себе подушечки среднего и безымянного ть об игре на гитаре. Эти слова повергли юношу в депрессию, выбраться из которой помог его друг. Он дал послушать Тони записи цыганского гитариста, который лишился трех пальцев в результате пожара.
Воодушевившись этим примером, Тони придумал специальные пластиковые напальчники. Для этого он расплавил бутылку из-под моющего средства, сделал что-то вроде наперстков и добился того, чтобы они правильно сидели на пальцах. Потратив много времени на их изготовление, гитарист обнаружил, что концы получившихся напальчников не прижимают струны. Чтобы добиться максимального контакта с инструментом, Тони приклеил к пластинам кусочки искусственной кожи, предварительно пропитав ее маслами. «Я вновь научился играть на гитаре благодаря практике и упорству», — говорит музыкант. Но именно после травмы его стиль игры стал неподражаемым и узнаваемым.