А иногда бывают просто тривиальные (но удобные) варианты: одну карту ставишь для занятий музыкой (хорошие оцифровщики, ASIO и GSIF плюс мало чего еще), а вторую (какую-нить Аудигу) для игрушек, ТВ-тюнера, кино, форматов 5.1 - 7.1 и прочих удовольствий.
А еще бывают спецкарты - сигнальные процессоры, ставят их для обслуживания определенных плагов, чтобы не грузить ЦП: сейчас есть какая-то разработка у Waves по этой теме.
Так что различных вариантов может быть море.